No dia 20 de novembro de 2024, o Brasil celebra pela primeira vez o Dia Nacional de Zumbi e da Consciência Negra como feriado nacional. A Lei nº 14.759, sancionada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva em 21 de dezembro de 2023, oficializou a data em todo o território nacional, reconhecendo a importância da luta e da resistência da população negra na construção do país.
A escolha do dia 20 de novembro remete à morte de Zumbi dos Palmares, líder do Quilombo dos Palmares, símbolo da resistência negra contra a escravidão. Este feriado nacional representa um marco na valorização da cultura afro-brasileira e na reflexão sobre as desigualdades raciais ainda presentes na sociedade.
A implementação de políticas como as cotas raciais nas universidades, é uma das estratégias para promover a equidade no acesso ao ensino superior. Na Universidade Estadual de Maringá (UEM), a adoção do sistema de cotas raciais foi aprovada em 20 de novembro de 2019, coincidindo simbolicamente com o Dia da Consciência Negra. A partir do Vestibular de Inverno de 2020, a UEM destinou 20% das vagas para candidatos negros, além das cotas sociais já existentes.
A implementação das cotas aponta no sentido da reparação histórica e da igualdade racial. Com o ingresso de mais estudantes negros, amplia-se a ocupação dos espaços e a discussão pela valorização da ciência e da cultura afro-brasileira. Junto a essa luta, soma-se a necessidade de oferecer aos estudantes melhores condições de acesso e permanência, como forma de garantir objetivamente a presença do povo negro na universidade.
A celebração do Dia Nacional de Zumbi e da Consciência Negra como feriado nacional reforça a necessidade de ações contínuas para combater o racismo estrutural e promover a igualdade de oportunidades. A articulação entre a valorização da memória histórica e a implementação de políticas afirmativas, como as cotas raciais, é fundamental para a construção de uma sociedade mais justa e inclusiva.